Texto y Fotos. Ricardo Pastor / Javier Almellones

El río Genal y su valle es una de las mejores opciones para disfrutar del verano si preferimos el interior a la costa o simplemente queremos tener una alternativa diferente a la playa. Este río, que nace entre Igualeja y Júzcar, tiene siempre un más que aceptable caudal de agua que permite disfrutar de numerosas pozas aptas para el baño. La mayoría de ellas se concentran entre el Alto y el Medio Genal, como el Charco Redondo, situada en los alrededores del Puente de San Juan. Precisamente, allí hay dos opciones para alojarse en camping y estar aún más en contacto con la naturaleza. Río arriba, en el término municipal de Júzcar, también podemos buscar alojamiento en el camping Virgen de Moclón, que ofrece la oportunidad de disfrutar de deportes relacionados con la naturaleza, como kayak, barranquismo, tirolina, etc… Precisamente, es un punto clave para acercarse hasta la Sima del Diablo, un lugar propicio para la práctica del descenso de cañones.

El río Genal es uno de los pocos ríos que se conservan en buen estado de la provincia, ya que todos los pueblos del entorno tienen escasa población y no están precisamente cerca de la ribera. Es más, el propio valle en el que se encajona el Genal les sirve de protección natural. Los más osados se atreven en verano a realizar una ruta desde el puente de Gaucín, en el Bajo Genal, hasta el Puente de San Juan. Este itinerario ofrece numerosas dificultades, sobre todo por su larga duración, pero ofrece la recompensa de vivir una verdadera aventura en el pequeño ‘amazonas’ de la Serranía de Ronda.

Flora y fauna del valle:
El Valle del Genal posee una gran diversidad de hábitat, que inexplicablemente no se ve correspondida con la declaración de Parque Natural. Teniendo en general un clima suave, existen diferencias climáticas entre el bajo y alto Genal. Esto hace que existan diferentes tipos de bosque por lo que tendremos una fauna y flora muy diversa.
Entre la flora que podemos encontrar en este valle destaca sobre todo el bosque de castaño (castanea sativa), siendo la recogida de castaña un valor muy importante en la economía tradicional de la zona, con importantes ejemplares de este árbol en las inmediaciones del pueblo de Pujerra. El pino Laricio (Pinus nigra), una especie muy longeva que puede alcanzar los mil años, es abundante en la zona de Genalguacil. Los incendios han mermado las poblaciones de este árbol, siendo el pino de Monterrey el arbol empleado para repoblar las masas calcinadas. Hay bosques de encinas formando dehesas donde se alimentan de su fruto, la bellota, numerosas piaras de cerdo ibérico, siendo la actividad chacinera también muy importante en la zona. Tampoco faltan quejigos y alcornoques en laderas orientadas al Este, y una amplia variedad de bosque típico de ribera en las cercanías del río Genal con sauces, fresnos, nogales, chopos y alisos como árboles más representativos.

En cuanto a la fauna que habita en el Valle hay que destacar el corzo (Capreolus capreolus). Muy apreciado cinegéticamente, vive sobre todo en zonas de masas forestales, rara vez sale a campo abierto y es de hábitos nocturnos. La nutria (Lutrinae) de costumbres predominantemente acuáticas, que habita sobre todo en el Alto Genal, nos revela que en el curso alto de este río la contaminación del agua no es muy alta. Se alimenta de truchas, cachos y bogas, abundantes en las aguas de este río. También es posible ver alguna pareja de águila real (Aquila chrysaetos) muy amenazado sobre todo por la ingesta accidental de venenos. Entre los mamíferos, sobresale el tejón (Meles meles), un carnívoro robusto de hábitos nocturnos que vive en grutas que el mismo construye. El buitre leonados, el pito negro, la oropéndola (en la ribera), el gato montés y el meloncillo son otras especies de mamíferos y aves que pueden encontrarse en este frondoso valle.